1.- Introducción
La exploración de la península de California, como la de todo el continente americano no fue al instante y se pensaba que solo eran islas que se encontraban en medio del camino entre Europa y las Indias y prueba de esto fue la exploración de la California. Las primeras exploraciones fueron financiadas por Hernán Cortés, pues lo españoles buscaban una manera rápida de llegar a las Indias; cabe señalar que a principios del S.XVI no se tenia asegurado que se había llegado a un continente.
Los españoles conocían la Alta California desde el siglo XVI. Este territorio debe su
nombre a que cuando Hernán Cortés promovió la exploración de las costas del Pacífico, los miembros de la segunda expedición efectuada en 1533 al llegar por casualidad
a la bahía de La Paz creyeron arribar a las tierras gobernadas por la reina Calafia. Desde entonces la península descubierta recibió el nombre de California y por extensión
los territorios localizados al norte de ella. En 1539, Francisco de Ulloa llegó
al extremo sur de Alta California pues descubrió el delta del río Colorado; al año
siguiente, Hernando de Alarcón navegó por el río Colorado hasta su confluencia con
el Gila. Al poco tiempo se iniciaron las expediciones marítimas que tenían por objeto
explorar el litoral californiano. Juan Rodríguez Cabrillo exploró, entre 1542 y
1543, la costa noroccidental del continente americano hasta el paralelo 44°. Rodríguez
Cabrillo navegó por lo que hoy conocemos como la bahía de San Diego y el Canal de
Santa Bárbara ( Ortega Soto, Martha, pag. 86, Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa)
2.-Expedición de acuerdo a la obra "México a Través de los Siglos"
Las frecuentes conversaciones del padre Kino con el padre Juan María Salvatierra de emprender una reducción de las tribus habitadoras de la Baja California, a pesar de tan bien sabía cuán inútiles habían sido los esfuerzos del gobierno español, que en vano pretendió por tanto tiempo la conquista de California, fracasando todas las expediciones enviadas a la península desde los tiempos de Hernán
Cortés. Los padres Kino y Salvatierra tenían acordado salir de las costas de Sonora para California atravesando el mar de Cortés; pero ambos religiosos no pudieron llevar a efecto el proyectado viaje, además de las dificultades que les presentaba la escasez de recursos, por las continuas sublevaciones de los indios en la Pimería, en la Sonora y la Taraumara.
Sin embargo, el padre Salvatierra proseguía constantemente en su empeño. Lo primero que el padre necesitaba alcanzar para dar principio a la empresa era la licencia del gobierno y del provincial de la Compañía de Jesús. Pero a esto la audiencia de Guadalajara se había opuesto constantemente a los proyectos de conquista o pacificación de la California. Los gastos que esa conquista exigiera gravarían a los habitantes o al gobierno de la Nueva Galicia; pero tanto instó y tanto trabajo el padre Salvatierra, valiéndose de la amistad que le unía con el fiscal de aquella audiencia don José de Miranda, que en 1696 alcanzó, no sólo el permiso, sino la protección de la misma, que escribió al virrey manifestándole la utilidad de una nueva expedición encomendada a los padres de la Compañia de Jesús.
El padre Salvatierra encontró como auxiliar para sus proyectos al padre jesuita Juan de Ugarte, americano, nacido en Jegüicijalpa, en la diócesis de Honduras. Por lo que comenzaron a solicitar limosnas para sus empresas, y fácilmente consiguieron lo necesario para acometerla. Don Alonso Dávalos, conde de Miravalles, y don Mateo Fernández de la Cruz dieron mil pesos cada uno, que en aquellos tiempos para empresa semejante era como tener el dinero en la caja, cerca de treinta mil pesos. Don Pedro Gil de la Sierpe, tesorero de Acapulco, dió una galeta y otro bastimento para el transporte por mar de la misión.
Se solicitó la licencia del virrey quien era ya el conde de Moctezuma. El virrey, en 6 de febrero de 1697, dió licencia a los padres don Juan María de Salvatierra y Eusebio Francisco Kino, de la Compañia de Jesús, para hacer entrada en la provincia de California y reducir a los indios al cristianismo, permitiéndoseles llevar soldados para su seguridad y en la península nombrar capitán y gobernador para la administración de justicia y licenciar a los oficiales y soldados. Los padres anduvieron con tanta diligencia, que el 27 del mismo mes de febrero la Audiencia de la Nueva Galicia manifestó su conformidad a la licencia del virrey y le concedió el pase respectivo.
El padre Salvatierra salió de México el 7 de febrero de 1997 y llegó con objeto de embarcarse hasta la embocadura del Yaqui, espero allí al padre KIno inútilmente, porque el gobernador de Sonora, don Domingo Gironza Petrus de Crussat, y el padre visitador de los jesuitas Horacio Políci le detuvieron. Cansado de esperar el padre Salvatierra se hizo a la vela en el puerto del Yaqui el 10 de octubre de 1697 y el 19 desembarco en la península de California.
El punto a que arribo fué la bahía de San Dionisio visitada por el almirante Otondo y a la que el padre Salvatierra nombro Loreto. Tomóse posesión de la tierra, que se nombro isla Carolina, porque aun no se sabía que estaba unida al continente; dijosele Carolina en memoria de Carlos II, olvidándose que el marino Drake la había llamado Nueva Albión y que todos la conocían como California. Con los soldados y los indios que llevaba el padre Salvatierra construyeron un fuerte de madera el campo escogido para el nuevo establecimiento, levantáronse en el centro la capilla y las habitaciones y comenzó el padre a recibir a los indios y a procurar la enseñanza de la doctrina,, valiéndose de los apuntes que en la expedición de 1684.
La misión progresaba; una vez los indios se alzaron y pretendieron tomar el fuerte, pero fueron rechazados y sólo presentaba gran dificultad los víveres y las embarcaciones no bastaban a proveer a los nuevos colonos, que habían formado la costumbre de auxiliar con víveres a los naturales del país. Kino hizo por tierra, y en el año de 1700 quedo convencido de que la California no era una isla y así lo escribió a sus superiores de la Compañía de Jesús y al Gobernador de Sonora.
Padre Salvatierra
Biografía:
México a través de los siglos, Tomo II, Historia del Virreinato, Libro segundo Capitulo XVII
https://revistas-colaboracion.juridicas.unam.mx/index.php/signos-historicos/article/view/21696/19331 pagina 85 y 86
